-------------------------
Så dan före dan då. London är laddat, världen är laddad. Imårrn möts de igen, lagen som många, och media, kallar för världens två mest underhållande. Jag skulle värja mig något mot uttrycket men jag förstår vad som menas. Barcelona och Wenger propagerar för en anfallsfotboll byggd på kortpassningsspel och för medelsvensson som ser en fotbollsmatch någon gång i månaden i underhållningssyfte är det naturligtvis roligare än både Drillo och Ferguson.
Det är en match som kommer att följas av många, många miljoner människor världen över och en stor majoritet av dem kommer att hålla på Barcelona. Vi är alltså inte bara underdogs i förhandstipsen utan även här.
Och jag älskar det. Det är inte ofta jag får känna att vi får chansen att sparka uppåt, att vi får en möjlighet att slå någon på näsan och visa världen vilka vi är. I majoriteten av årets matcher är vi förhandsfavoriter och har all press att vinna. Ångesten finns liksom där under hela veckan och det handlar nästan aldrig om att vinna tre poäng utan om att inte förlora de. Vi ska vinna borta mot Blackburn och vi ska vinna hemma mot Everton.
Mot Barcelona över två matcher ska vi inte vinna men vi har en bra jävla chans att göra det. Och därför tror jag också att spelarna de här dagarna har kunnat träna och förbereda sig ännu bättre, med lättare axlar. De kan naturligtvis hantera den pressen och det favoritskap som finns hela året, det är därför de spelar i Arsenal, men jag tror ändå att det kan spela in mycket att vi slår ur underläge.
Vi ska gå ut och spela vår fotboll imorgon, göra det på vårt sätt och chocka Barcelona genom att helt enkelt vara bättre än dem. Vi är ett år smartare och ett år starkare än vi var vid förra mötet. Dessutom finns förra årets möte i färskt minne, så risken att vi ska gå ut och bli överkörda första halvtimmen ser jag som minimal. Vi kommer vara bättre förberedda och vi kommer ha en större tro på oss själva.
-------------------------
Sagna är som sagt avstängd imårrn och ger Eboue sitt fulla stöd i en intervju på .com:
“I will support him 200 per cent!” “He is a fantastic guy and great player, so he deserves to play in this kind of game as well.”
Om matchen säger han:
“We showed last year that we can play as well as they can. We drew the home game, and then scored first in the away leg.” “So we know we will have chances - we’ll have to take them.”
-------------------------
Nasri kommer av allt att döma finnas med I truppen mot Barca. Jag tycker inte att han ska starta. Vi har Arshavin och Walcott som två toppspelare på kanterna och kan vi sedan skicka ut Nasri med sin kreativitet efter en timme eller så att avsluta matchen så är det bara superbt. I returen ska han naturligtvis starta om han är tillbaka helt.
-------------------------
Diaby är skadad igen. Odds på det? 1,05. Han kommer missa matchen mot Barcelona och jag grämer mig inte jättemycket för det som tur är. I stället för att träna fotboll pratar han med .com om Barcelona och Messi:
“We need to be focused on the way we defend and not be focused on one man,” “We know that individually he [Messi] is really good but if we do the job together I think it will be difficult for him. For me, that is the best way to control him and control the game.
“When you focus on one man it is never a good idea because they have also got Iniesta, Xavi, Villa - so many players. The most important thing is to be well organised defensively and, when we have got the ball, play our game.”
Clever man sometimes, that Abou.
I förra veckan var han dock inte för clever när pratade med spanska Don Balón och utan pardon berätta att han ville spela för Barcelona eller Real Madrid men helst Barcelona. Well, good luck then Abou!
-------------------------
Hårsvallet Carles ser ut att missa matchen imårrn. Jag tror inte att vi ska inbilla oss att våra chanser ökar sådär jättemycket för den sakens skull. Abidal är en bra mittback och Carles är ju till åren kommen. Men det skakar ju i alla fall om spanjorernas trupp liiiiiiiiite, liiiiiiite. Vilket naturligtvis är glädjande.
-------------------------
Marouane Chamakh har inte varit sig själv på ett par månader och nu berättar han bland annat att det hårda spelet i England satt sig på honom efter hans många matcher i höstas. Därför kan han på ett lättare sätt acceptera sin roll på bänken:
"By the start of January I felt that I had completely lost my edge," "It was there for all to see. I am only human, so I've been given some rest. Besides, Arsenal have been able to profit from Robin van Persie's form.He's walking on water right now - everything he tries comes off.”
"I am fully aware of my new status as a substitute since Van Persie's return to the side. Besides, Nicklas Bendtner is a sub as well. But it is all about what the players do out on the pitch. I am not worried."
Han säger också:
“I am here to learn, both in training and matches, and also to improve my game and to acclimatise to London and English football.”
Vi får låta det ta lite tid. Jag är övertygad om att Chamakh kommer bli en mycket viktig spelare för oss de närmaste åren.
-------------------------
Alex Song, our only song, prata med officiella matchprogrammet om hur vi ska slå Barcelona:
“The reference point for us has to be the Chelsea match from December, when we pressed them very high from the first minute and gave them no room.
“We need to do that to Barcelona – they have a similar style to us and it should be a pleasure for everyone to watch.”
Och vidare om matchen med stort M:
“I can’t wait. Everyone’s talking about it, not just here – a lot of my friends have been in touch wanting to come over and watch.
“It’s a very good tie, I think we took a lot from last year’s matches. Both of us are in good form and if we can keep as many players fit as possible for both legs then we can do something.”
-------------------------
På tal om sånger. Efter en kampanj startad av le Grove kommer folk försöka få igång en ny version av ”We got Cesc Fabregas”-ramsan imårrn.
Den nya texten?
Hands of Cesc Fabregas.
Briljant.
-------------------------
Och där kom Arsènes presskonferens inför matchen precis ut. Han säger bland annat följande:
- Nasri kommer finnas med i truppen. Wenger säger:
“Samir is in the squad and the starting line-up will be decided tomorrow. I will take no medical risk. It's good to have him in the squad.
“He's recovered quicker than expected. I said it would be 21 days but it will be only 17 days. Everybody's absolutely adamant that he's completely medically available. It's down to me to make the decision.”
- Diaby helt borta men Rosicky finns däremot tillgänglig.
- Wenger fortsätter att sätta press på Barcelona och säger att de just nu är världens bästa lag. Jag antar att han älskar det faktum att kan lägga över favoritskapet på någon annan.
- Han pratar också om att vi är ett helt annat lag nu mot vad vi var för ett år sedan. Det finns ingen Arsenalspelare som är rädd att spela mot Barcelona. Han säger att vi är kapabla att slå ut de men vi måste spela på topp över två matcher.
Tron på laget är mycket större bland spelarna i år än vad det var förra året. Wenger säger också om det lag han har nu att han aldrig sett ett lag som har en sådan vilja och ett sånt fokus att hela tiden bli bättre. Chansen finns alltså där:
"We want to say we have practised, focused, we are determined and we want to win this competition. We know we face the super-favourites but the only way to do it is to knock them out.
"I believe today, confidence-wise and mentally, we are a completely different team [to last season]. We have made our way forward by challenging in the Premier League, we are in all competitions and if you look at the predictions pre-season, nobody in England said we would be today where we are."
-------------------------
Så. That’s it for Tuesday.
Imårrn kommer jag att skriva en första Dagens Arsenal för London N5. Kolla in den där alltså. Det kan komma upp ett kortare inlägg här också efter matchen.
Nu kör vi lite förmatch ikväll och ser Zlatan ge Sp*rs noll procents chans att vända på Shite Hart.
Bra skrivet Kalle. Ska bli jäkligt intressant i mon, och jag tror som du att vi har chans. Gäller att vinna mitten, Jack och Song ska neutralisera äckel-Xavi och Iniesta. Sätta press och ta över taktpinnen. Sen har vi Wallkott och Tsaren på wingerna med en RVP i hysterisk målform, Glömde även nämna Cesc. Så tar backarna och song hand om de där...eh...va heter de nu igen, villa och messi tror jag.
SvaraRaderaHelt rätt! Och Jack/Song har definitivt chansen att ta sno den där taktpinnen direkt. De ska ha den och behålla den. Ligga hårt på Xavi, gärna på sulorna och i hälarna.
SvaraRaderaJag tror på Tsaren imårrn. Han har laddat hela säsongen för det här nu!