BACK ON TRACK, GOONERS

Söndagen den 2 mars 2002 gjorde Dennis Bergkamp följande i en match mot Newcastle. Och den 2 mars 2011 satte sig Kalle med en kopp kaffe ute i solen.

I say no more. Välkomna tillbaka!

-------------------------

Det var ett tag sen, gott folk. Det tog ett litet tag att smälta den där förlusten ändå. Jag var naturligtvis bedrövad efteråt men tankarna på kvällen var ändå mer av det slag att vi kan bryta ihop ikväll och sen komma igen. För det var ju ett skitmål vi förlorade på och vi gjorde ändå en klart godkänd insats. Som vi naturligtvis skulle ha avgjort.

Men sådan är fotbollen. Ibland vinner man på en tveksamt dömd straff och ibland förlorar man på ett skitmål efter ett missförstånd. Det vackra och det skitiga. Det är ju det vi älskar. Men visst tar det sedan många, många långa timmar innan man är tillbaka på banan. Luften går liksom ur en och fast jag följt med precis som vanligt i snacket de senaste dagarna så har liksom lusten att börja skriva igen långsamt fått byggas upp.

Nu är det match igen och ironiskt nog är det en match som ska ta oss ett steg närmare Wembley. Igen. Vi ska naturligtvis inte ha några som helst problem att slå ut Leyton Orient. Inte ens med Abou Diaby på plan. Vi ska vinna med 3-0, det ska inte vara något snack om saken. Ändå är jag övertygad om att det kommer vara just det – problem och snack om saken.

Och jag känner mig inte helt tillfreds inför kvällen.

-------------------------

Naturligtvis måste vi rotera lite spelare ikväll. Mycket denna gång på grund av småskador och större skador, tyvärr, och inte så mycket för att få vila spelare. Därför tror jag att startelvan kommer se ut enligt följande:

Almunia
Sagna – Squillaci – Miquel – Gibbs
Denilson
Wilshere – Diaby
Rosicky – Bendtner – Arshavin

Subs: Szczesny, Djourou, Clichy, Eboue, Nasri, Chamakh.

Jag hade nog spelat med Nasri på ena kanten och Rosicky i mitten istället för Diaby, men jag tror att Wenger vill vila Nasri och spela in Diaby. Det finns naturligtvis en poäng att ha Samir att kasta in om vi skulle köra fast också.

-------------------------

Av Theo van Nasregas finns alltså bara Nas tillgänglig för tillfället. Och jag som hade en naiv dröm om att den här säsongen skulle kunna skilja sig något från de 3-4 senaste gällande skador.

-------------------------

Bara sex dagar kvar till returen i Champions League nu och trots en oerhört viktig match i ligan på lördag och en match vi bara måste vinna ikväll, så är det ändå den man börjar ladda för nu. Jag räknar med att Fabregas är tillbaka, Wenger säger att han går fort framåt och att han är ”possible” för matchen, samt att småskadade Koscielny och Song finns till hands och vi spelar därför med följande lag:

Szczesny
Sagna – Djourou – Koscielny – Clichy
Song
Wilshere – Fabregas
Nasri – Bendtner – Arshavin

Inget dumt lag ändå, trots att vi saknar van Persie och Theo. Definitivt ett lag som kan spela avgjort på Nou Camp där Barcelona förhoppningsvis saknar ett ordinarie mittbackspar samt en förstamålvakt. Inte alls omöjligt.

-------------------------

Arséne Wenger har alltså gått ut med att van Persie är borta minst tre veckor. Och han betonar verkligen minst, så jag antar att vi får vänta längre. Så jävla uppgivet. Han är ju så bra men vi måste samtidigt inse att han aldrig, aldrig kommer att kunna hålla en hel säsong.

Och att han är så pass bra när han kan spela gör naturligtvis det hela ännu mer frustrerande. Vi behöver någon som kan göra över 20 mål i ligan på en säsong. Robin van Persie har aldrig gjort det men han har det definitivt i sig. Förmodligen är också den enda i Arsenal som har det. Men han har aldrig haft en skadefri säsong sedan han kom till Arsenal 2004 och han kommer förmodligen inte att ha det heller. Därför kommer de där 25 målen aldrig att komma.

Frustrerande som sagt.

-------------------------

Arsène berättar i en intervju med Arsenal TV att han fått stötta Koscielny de senaste dagarna, då missen som avgjorde i söndags tog väldigt hårt på honom. Wenger säger att det är oerhört viktigt att Kos inte får någon dipp i självförtroendet nu med så många viktiga matcher framför oss. Och han pratar om sina spelare som om de vore hans barn, hur han tar hand om dem och lyfter dem. Precis som en tränare ska.

Han är en fin man, vår Arsène.

-------------------------

Szczesny är allright dock. Ingen är förvånad. Bendtner hade också varit ok gissar jag.

-------------------------

Och jag tycker det är Koscielny som någorlunda får ta på sig det. Det är ett missförstånd, visst. En skitgrej, som jag sa. Men Szczesny skriker, det syns tydligt, och ändå ska Kos dit och sparka hål i luften.

-------------------------

Koscielny har problem med en hamstring och är hårt matchad och kommer därför inte finnas med i truppen ikväll. Annars tycker jag det hade varit en idé att ge honom en match direkt.

-------------------------

Aaron Ramsey ska enligt uppgift vara tillbaka i full träning med Arsenal och det finns en chans att är med i truppen på lördag. Bra, tycker jag. We want our Rambo back!

-------------------------

Wenger säger att varenda match som återstår i vår kommer att vara cupmatcher. Ja, som det ser ut i ligan, även de. Och det har han naturligtvis helt rätt i. The Grove på lördag mot Sunderland är ett måste med tre poäng efter att United fick stryk mot Chelsea igår.

Vinner vi den så har vi alltså bara en poäng upp på Rödnäsans armbågspojkar. Samtidigt som vi har nio ner till Man City och elva till Chelsea. Dock med en match mer i Chelseafallet. Vilket betyder att vi med en hemmamatch kvar mot Man United har precis allt i egna händer. Vinner vi de 11 matcher som är kvar, ja då vinner vi ligan.

Det skulle se ut det, med en sådan avslutning.

-------------------------

That’s all, people. Nu tar vi oss ett steg närmare Wembley ännu en gång, gör vi inte? Så ska jag försöka bli mer aktiv här, nu när jag har en liten pausvecka från London N5.

Återkommer imorgon med liten matchrapport och annat.

C’mon Arsenal!

A MAGIC NIGHT AT THE GROVE

17 februari 1906. We go way back now. Tillbaka till Jimmy Ashcroft. Han blev då den första Arsenalspelare att göra en landskamp för England. Borde väl varit första Arsenalspelaren att göra en landskamp överhuvudtaget då tänker ni? Nej, så var det inte. Då hade jag naturligtvis skrivit det. Redan 10 år tidigare, 1896 alltså, gjorde Caesar Jenkyns en kamp för sitt Wales mot Skottland.

-------------------------

En timme senare nu. Jag har hunnit samla ihop kroppen i alla fall, hällt upp en grappa. Andra halvlek rullar på tv: n igen, i bakgrunden. Jag är en glad fan. Just nu tänker jag inte alls på att det kommer en retur om tre veckor. Just nu låter jag oss vara bäst i Europa, om så bara för en kväll.

Jag sätter på Away Boyz’s Arshavindänga på låg volym… drömmer om att jag vandrade hem från the Grove i den tysta och kalla Londonnatten. Sippar på min grappa. Önskar lite att jag hade en cigarrett. Skiter i Onicon, den är inte värdighet nog. En cigarr hade varit.

If anyone tries to run him down -
Just stand up tall, look him in the face and say:
He’s the star that lights the sky,
Hope he’s Arsenal til he die,
He’s Arshavin – He’s Arsenals greatest.

52 minuter på tv:n. Snart kommer han in. Jag byter musik. Det blir James Blake. Snart är det sista beställningen i London. Så stolt jag är över the Grove och folket som satt.. stod där idag. För en gångs skull. Vilket tryck. Äntligen. Äntligen! Som det ska vara. På riktigt. Varenda liten grej betydde något och ingen gick hem i 85:e.

Är det här vad som ska behövas? Jag hoppas inte det, men ikväll gjorde ni det så jävla bra.

Och jag tänker på Laurent Koscielny. Sex getingar. Hysénklass. Jävlar i helvete vilken match han gjorde. Han räddade oss oräkneligt antal gånger och stod alltid på rätt ställe. Plus att han byggde upp anfallen, avancerade framåt, satte press. Han gjorde allt. Ett jävla geni.

Tillsammans med vår egna fältherre, för 1992. När Fabregas tog nästan en timme på sig att komma in i matchen, först vid frisparken i 59:e som just nu rullar förbi på tv:n där Fabregas försöker trycka igång publiken ännu mer kom han igång, tog Wilshere hand om mittfältet från start. Och som han gjorde det.

HENRY, KOSCIELNY OCH EN DANSK

Många brukar prata om den 17 oktober 2005, dagen när Thierry Henry slog Ian Wrights målrekord och blev Arsenals bästa målskytt genom tiderna. Men det var inte förrän den 1 februari 2006 som han faktiskt slog Cliff Bastins målrekord för Arsenal i ligan, då han mot West Ham gjorde sitt 151:a mål i den engelska högstadivisionen. Totalt gjorde han sedan 174, på 254 matcher. Insane.

Och frågan är om någon någonsin kommer slå det. För att jämför lite så tog det nästan 60 år mellan det att Bastin slutade spela till dess att Henry gjorde sitt 151:a, och den som gjort flest mål i Arsenal idag är RvP och han står på 54. På 143 framträdanden.

Här kommer några av Henrys allra snyggaste ligamål, ni har sett de förut men ni kan aldrig se de för många gånger:

Och ett så typiskt Henrymål:

Och kanske det bästa, vackraste:

-------------------------

Lukasz Fabianski ryktas vara borta för resten av säsongen efter skadan han ådrog sig inför matchen mot Manchester City.

Tungt. Jag ser en frisk Fabianski som vår förstamålvakt även om Szczesny gjort det väldigt bra. Men mot Barcelona spelar det kanske mindre roll vem av dem som står ändå… Någon tillräckligt bra målvakt för att vinna Champions League har vi inte alls egentligen.

-------------------------

Att Djourou och Koscielny är bästa mittbacksparet just nu råder det väl ingen tvekan om. Koscielny har också uttalat sig i väldigt positiva ordalag om samarbetet i matchprogrammet inför matchen ikväll. Han säger bland annat: